Arsenal đang tự đẩy mình vào thế khó khi bước vào giai đoạn quan trọng của mùa giải mà vẫn chưa có sự bổ sung cần thiết trên hàng công. Dù đã nhiều lần được cảnh báo về việc thiếu một trung phong thực thụ, đại diện thành London vẫn tỏ ra dửng dưng
Thay vì chủ động từ sớm, "Pháo thủ" giờ đây lại rơi vào tình trạng bị động, khiến thị trường chuyển nhượng trở thành cuộc đua nước rút đầy rủi ro dành cho thầy trò Mikel Arteta cũng như giới chủ câu lạc bộ.
Thực tế, vấn đề này không phải mới xuất hiện. Mùa hè năm ngoái, Arsenal có cơ hội chiêu mộ Ivan Toney nhưng từ chối vì mức giá 50 triệu bảng. Thay vì chốt hạ thương vụ tiềm năng, đội chủ sân Emirates để tiền đạo người Anh chuyển sang Saudi Pro League.
Tương tự, Ollie Watkins cũng từng bày tỏ mong muốn khoác áo "Pháo thủ", nhưng đội bóng áo đỏ trắng lại không tận dụng cơ hội tiếp cận sớm. Tới tháng 1 năm nay, khi nhận ra sự cấp thiết của một tiền đạo đẳng cấp, họ lại đưa ra lời đề nghị quá thấp, 45 triệu bảng, một con số khó chấp nhận khi Al-Nassr sẵn sàng chi 62 triệu bảng cho Jhon Duran.
Sai lầm lớn nhất của Arsenal nằm ở sự chủ quan. Mùa giải năm ngoái, dù không có một trung phong xuất sắc, đại diện Bắc London vẫn ghi 91 bàn tại Ngoại hạng Anh, thành tích tốt nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Điều này khiến ban lãnh đạo lầm tưởng rằng đội hình hiện tại đủ sức cạnh tranh danh hiệu mà không cần gấp rút bổ sung nhân sự.
Tuy nhiên, khi Bukayo Saka và Gabriel Jesus lần lượt dính chấn thương, hạn chế trong khâu dứt điểm bắt đầu lộ rõ. Kai Havertz dù chơi nỗ lực nhưng không thể đảm bảo đầu ra bàn thắng, khiến thầy trò Mikel Arteta khó lòng bám đuổi Liverpool trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Không chỉ thất bại trong thương vụ Ollie Watkins, Arsenal còn theo đuổi nhiều phương án khác như Viktor Gyokeres (Sporting Lisbon), Benjamin Sesko (RB Leipzig) hay Yoane Wissa (Brentford). Tuy nhiên, sự chần chừ khiến giá trị của những cầu thủ này tăng mạnh, đẩy đội chủ sân Emirates vào thế bị động trên bàn đàm phán.
Bài học từ quá khứ vẫn còn nguyên giá trị. Năm 2013, "Pháo thủ" từng khiến Liverpool nổi giận khi đưa ra mức giá 40 triệu bảng cộng thêm 1 bảng cho Luis Suarez. Thương vụ đổ bể, và họ đánh mất cơ hội sở hữu một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới lúc bấy giờ.
Giờ đây, viễn cảnh tương tự có thể lặp lại khi đội chủ sân Emirates tiếp tục mắc sai lầm trong cách tiếp cận thị trường. Trong khi Manchester City chi tiêu khá mạnh tay còn Liverpool đang trở lại mạnh mẽ, Arsenal không thể tiếp tục chậm chân.
Nếu không có những quyết định dứt khoát và hợp lý hơn, giấc mơ vô địch Ngoại hạng Anh sẽ một lần nữa trở thành mục tiêu xa vời đối với thầy trò Mikel Arteta.
