Ở thời điểm đó, Cole khẳng định tên tuổi như một trong những hậu vệ cánh hay nhất và là cầu thủ quan trọng của đội tuyển Anh.
Anh trưởng thành từ học viện Arsenal, thi đấu hơn 200 trận cho đội một và cùng câu lạc bộ giành 2 chức vô địch Premier League cùng 3 FA Cup.
Đội nhì bảng Premeir League hiện tại từng muốn giữ chân Cole với một bản hợp đồng mới, nhưng theo lời cầu thủ này, những gì được hứa hẹn trong quá trình đàm phán đã không được thực hiện.
Anh cảm thấy mình bị "đâm sau lưng" và bị đối xử thiếu công bằng khi đội bóng đề nghị mức lương thấp hơn nhiều so với kỳ vọng.
Cole sau đó gia nhập Chelsea với mức lương hơn 100.000 bảng mỗi tuần, một quyết định gây tranh cãi khiến người hâm mộ Arsenal quay lưng.
Các cổ động viên Pháo thủ đã chế giễu Cole bằng cách vẫy những tờ tiền giả mệnh giá 20 bảng trên khán đài, đồng thời đặt biệt danh châm biếm là "Cashley".
Mới nhất, anh nói: “Tôi biết giá trị của mình. Nếu bạn không muốn trả, không sao cả. Nhưng mọi thứ đã được thống nhất và rồi họ rút lại lời hứa. Tôi không thể hiểu tại sao.
Tôi cảm thấy bị thiếu tôn trọng. Tôi không đòi hỏi mức lương của Thierry Henry hay Patrick Vieira, chỉ là những gì tôi đáng được nhận. Nhưng họ đã phá vỡ lời hứa.
20 năm qua tôi bị lăng mạ, nhưng tôi không trách người hâm mộ. Họ không biết toàn bộ sự thật.”
Anh nhấn mạnh rằng sự thiếu trách nhiệm của ban lãnh đạo Arsenal trong việc xử lý tình huống này đã khiến anh trở thành mục tiêu chỉ trích không đáng có.
“Họ để tôi đối mặt với mọi thứ một mình,” anh nói. “Và David Dein (phó chủ tịch Arsenal khi đó) gần đây mới thừa nhận một phần sự việc, nhưng đã là sau 20 năm.”
Sau khi rời Arsenal, Cole tiếp tục khẳng định mình là một trong những hậu vệ cánh hàng đầu thế giới.
Tại Chelsea, anh bổ sung thêm vào bộ sưu tập danh hiệu của mình với một chức vô địch Premier League, 4 FA Cup, cùng Europa League và Champions League.
Cole được vinh danh trong Đội hình tiêu biểu Premier League 4 lần và là một trong những hậu vệ trái vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Anh.
Với hơn 100 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, Cole để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ bóng đá xứ sở sương mù.
Hiện tại, ở tuổi 44, Cole đã chuyển sang công tác huấn luyện và đang làm việc tại FA với vai trò đào tạo đội trẻ tại St. George’s Park.
