Arsenal chuẩn bị đón một loạt sự trở lại quan trọng trong tháng 1 khi đội bóng bước vào giai đoạn thi đấu dày đặc với 9 trận đấu trên bốn đấu trường khác nhau. Trong đó, sự hồi phục của Ben White và Takehiro Tomiyasu được kỳ vọng sẽ giúp củng cố hàng phòng ngự vốn đang thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng.
Ben White, người phải phẫu thuật đầu gối trong đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào tháng 11, đã tiến triển tốt sau giai đoạn hồi phục. HLV Mikel Arteta cho biết: “Đầu gối của cậu ấy phản ứng rất tích cực trong những tuần đầu tiên, mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ. Ben vẫn cần bắt đầu tập luyện với cường độ cao hơn, nhưng tôi lạc quan rằng cậu ấy sẽ trở lại sớm. Thời điểm cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng tháng 1 là một khả năng.”
White đã vắng mặt trong 8 trận Ngoại hạng Anh gần đây, nhưng Arsenal vẫn giữ phong độ tốt với 6 chiến thắng và 2 trận hòa.
Takehiro Tomiyasu, người dính chấn thương dài hạn, cũng đang có những bước tiến đầu tiên trong quá trình hồi phục. Arteta chia sẻ: “Tomi đã tập luyện nhẹ trên sân, nhưng đây là một chấn thương nghiêm trọng và chúng tôi phải theo dõi sát sao tiến trình hồi phục của cậu ấy. Hy vọng cậu ấy sẽ sớm trở lại.”
Trong thời gian chờ đợi các hậu vệ hồi phục, Arteta có thể phải sử dụng Thomas Partey ở vị trí hậu vệ phải, nhất là khi Jurrien Timber bị treo giò ở trận gặp Brighton. Partey đã thi đấu ở vị trí này 6 lần trong mùa giải, nhưng gần đây thường xuyên được xếp chơi ở hàng tiền vệ.
Tin vui khác cho Arsenal là Kai Havertz, người vắng mặt trong trận thắng Brentford 3-1 vì bệnh, đã sẵn sàng trở lại. Arteta xác nhận: “Havertz sẽ tham gia tập luyện hôm nay và nếu không có gì bất thường, cậu ấy sẽ sẵn sàng cho trận đấu tới.” Ngoài ra, các cầu thủ bị ốm khác của đội cũng đang hồi phục tốt và có khả năng ra sân.
Raheem Sterling, cầu thủ mượn từ Chelsea, cũng đang dần trở lại sau chấn thương đầu gối khiến anh nghỉ thi đấu từ giữa tháng 12. Arteta tiết lộ Sterling đã bắt đầu tập luyện trên sân và có thể là lựa chọn thay thế Bukayo Saka khi hồi phục hoàn toàn.
Việc đón các trụ cột trở lại sẽ giúp Arsenal giảm bớt áp lực về nhân sự, đặc biệt khi đội bóng đang hướng đến mục tiêu lớn ở cả Ngoại hạng Anh, FA Cup, Cúp Liên đoàn và châu Âu trong tháng 1.
