Trận hòa 1-1 giữa Arsenal và Brentford không khiến người hâm mộ "Pháo thủ" cảm thấy quá thất vọng như thường lệ, bởi thực chất, sự quan tâm của đại diện Bắc London đã không còn đặt vào sân chơi Ngoại hạng Anh, nơi cơ hội cạnh tranh chức vô địch gần như đã khép lại.
Trong bối cảnh đó, cuộc đối đầu tại Emirates mang đậm tính thủ tục, là điểm dừng chân nhẹ trước chuyến hành quân định mệnh tới sân Santiago Bernabeu diễn ra vào giữa tuần tới. Đó mới là điều mà đại diện Bắc London quan tâm ở thời điểm hiện tại.
Mọi thứ diễn ra đúng như một trận đấu không còn nhiều động lực. Arsenal khởi đầu nhỉnh hơn, cầm bóng nhiều nhưng chẳng thể tạo ra sự đột phá. Trái ngược với vẻ thường thấy của một đội bóng sở hữu tham vọng. Thầy trò Mikel Arteta có tâm thế giữ chân nhằm chuẩn bị cho đấu trường Champions League.
Chiến thắng dễ dàng 3-0 trước Real Madrid đã mở ra cánh cửa lịch sử, vì thế, một cú sẩy chân tại Ngoại hạng Anh lúc này không còn quá quan trọng. Tuy nhiên, chẳng vì thế mà Declan Rice mất đi khát khao. Tiền vệ người Anh tiếp tục chứng minh giá trị bản thân bằng tình huống kiến tạo thông minh.
Chính cầu thủ mang áo số 41 là người khởi nguồn bàn thắng mở tỷ số với một pha bứt tốc mạnh mẽ và đường kiến tạo hoàn hảo cho Thomas Partey lập công. Cả tốc độ, tầm nhìn và sự bình tĩnh trong quyết định chuyền bóng đều cho thấy đẳng cấp vượt trội.
Đó là một pha phản công mẫu mực, điều mà Brentford thường dùng để gieo sầu cho đối thủ, nhưng lần này thầy trò Thomas Frank lại trở thành nạn nhân. Dù vậy, thật trớ trêu, đội khách vẫn ra về với một điểm sau tình huống cố định sở trường.
Yoane Wissa tận dụng triệt để sự lơi lỏng của hàng phòng ngự Arsenal để ghi bàn gỡ hòa, dập tắt hy vọng giữ lại chiến thắng cho đội bóng hiện đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Những phút cuối, dù "Pháo thủ" nỗ lực dồn ép, tuy nhiên, tất cả chỉ dừng lại ở sự tiếc nuối.
Không khí tại Emirates tỏ ra trầm lắng, phản ánh rõ cảm xúc của tập thể đội bóng và cả người hâm mộ: Ai cũng nghĩ về Santiago Bernabeu. Trận hòa này có thể khiến vị trí á quân bị đe dọa, nhưng đó không còn là ưu tiên. Champions League mới là nơi huấn luyện viên Mikel Arteta và các học trò gửi gắm giấc mơ còn sót lại.
Và giờ, khi chướng ngại cuối cùng tại giải quốc nội tạm thời gác lại, Arsenal có thể bước vào trận chiến thực sự tại Madrid với sự tập trung tối đa. Nếu vượt qua Real Madrid, "Pháo thủ" không chỉ chứng minh bản lĩnh tại châu Âu mà còn gửi đi thông điệp mạnh mẽ rằng, mùa giải này chưa hề khép lại.
