Đội chủ sân Anfield gặp nhiều khó khăn khi để đội bét bảng Southampton vươn lên dẫn trước trong hiệp một. Đây là điều không quá bất ngờ khi The Reds vừa trải qua trận đấu căng thẳng tại Champions League với Paris Saint-Germain cách đó ba ngày. HLV Slot chỉ thực hiện ba sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận thắng PSG 1-0, nhưng đáng chú ý, Harvey Elliott - người ghi bàn quyết định tại Paris - không phải là một trong số đó.
Nhận thấy sự bế tắc, Slot tung Elliott vào sân ngay đầu hiệp hai cùng hai sự thay đổi khác. Sự điều chỉnh này nhanh chóng phát huy hiệu quả khi Darwin Nunez gỡ hòa, trước khi Mohamed Salah lập cú đúp trên chấm phạt đền để ấn định chiến thắng 3-1, giúp Liverpool bỏ xa Arsenal 16 điểm trong cuộc đua vô địch.
Khi được hỏi về quyết định không để Elliott đá chính, Slot thừa nhận:
"Mỗi khi để Harvey hoặc Wataru Endo hay bất kỳ ai trên ghế dự bị, đó luôn là một quyết định khó khăn. Nhưng nếu chỉ vì một cầu thủ ghi bàn sau năm phút vào sân mà tôi thay đổi hoàn toàn cách chọn đội hình, thì điều đó sẽ rất kỳ lạ. Cậu ấy đã có tác động tốt đến trận đấu hôm nay, cũng giống như ở Paris. Nếu có thể làm lại, có lẽ tôi sẽ chọn đội hình khác, nhưng bạn không thể biết trước điều đó."
Dominik Szoboszlai, người được xem là "cỗ máy" của Liverpool vì nền tảng thể lực sung mãn, đã bị thay ra sau hiệp một do không đạt trạng thái tốt nhất. Slot thừa nhận có thể đã sai khi để tiền vệ này ra sân ngay từ đầu:
"Lúc nào tôi cũng nói Dominik là một cỗ máy, có thể chạy không ngừng nghỉ. Nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu ấy thiếu năng lượng. Có thể tôi đã mắc sai lầm khi để cậu ấy đá chính, vì cậu ấy đã cống hiến quá nhiều trong mọi trận đấu."
Dù vậy, HLV người Hà Lan cũng khẳng định Liverpool có nhiều lựa chọn chất lượng ở tuyến giữa và việc Szoboszlai chỉ chơi 45 phút sẽ giúp anh có thể trạng tốt hơn cho những trận đấu tiếp theo.
