Real Madrid mùa này không còn là hình ảnh của một đội bóng bất khả chiến bại như những năm trước. Phong độ thiếu ổn định cùng lối chơi kém thuyết phục đã khiến họ nhận không ít chỉ trích từ giới chuyên môn lẫn người hâm mộ. Dù vậy, đội bóng dưới sự dẫn dắt của Carlo Ancelotti vẫn còn nguyên cơ hội cạnh tranh ở mọi đấu trường – La Liga, Champions League và các giải đấu cúp. Tham vọng lớn nhất của họ là cú ăn ba danh hiệu, một kỳ tích đủ để khẳng định vị thế số một thế giới, bất chấp những hoài nghi hiện tại.
Trong buổi họp báo trước trận đón tiếp Valencia tại Santiago Bernabeu, Ancelotti đã thể hiện sự lạc quan đáng chú ý. Khi được hỏi liệu Real Madrid có thể thắng cả 9 trận còn lại ở La Liga để bảo vệ ngôi vương, ông thẳng thắn: “Chúng tôi phải lạc quan và tin rằng mình làm được. Chúng tôi đang rất gần (danh hiệu) ở mọi mặt trận, và chúng tôi tự tin. Dựa trên những gì đã xảy ra trong quá khứ, chúng tôi có thể đạt được điều đó.”
Lời khẳng định này không chỉ là động lực cho các cầu thủ mà còn là tuyên ngôn về mục tiêu rõ ràng của ông trong phần còn lại của mùa giải.
Tuy nhiên, niềm tin của Ancelotti dường như đối lập với thực tế phũ phàng. Real Madrid mùa này thường xuyên tự làm khó mình, ngay cả trong những trận đấu được đánh giá là dễ dàng. Sự bất ổn trong lối chơi khiến họ không ít lần phải vất vả giành chiến thắng trước các đối thủ nhỏ, chưa kể những thất bại đau đớn trước các ông lớn.
Để thắng cả 9 trận còn lại, họ không chỉ cần cải thiện phong độ mà còn phải hy vọng Barcelona sảy chân hoặc tạo ra cách biệt lớn khi đối đầu trực tiếp. Trận gặp Valencia sắp tới vì thế trở thành bài kiểm tra đầu tiên cho lời cam kết của Ancelotti.
Valencia, dù không phải đội bóng hàng đầu, vẫn là đối thủ đủ sức gây khó khăn nếu Real Madrid tiếp tục thi đấu thiếu tập trung. Đây là cơ hội để Ancelotti biến Valencia thành “bia tập bắn”, khởi đầu cho chuỗi trận thắng mà ông kỳ vọng. Một chiến thắng thuyết phục sẽ không chỉ mang về ba điểm mà còn gửi thông điệp mạnh mẽ đến các đối thủ còn lại. Ngược lại, nếu thất bại hoặc chơi tệ, tham vọng của Ancelotti có nguy cơ bị đặt dấu hỏi lớn.
Ancelotti chưa từng bảo vệ thành công một danh hiệu vô địch quốc gia trong sự nghiệp lừng lẫy kéo dài 20 năm của mình. Đây là động lực để ông xóa đi “vết nhơ” ấy, nhưng con đường phía trước không hề dễ dàng.
Valencia có thể là bước khởi đầu, nhưng để biến lời nói thành hiện thực, Real Madrid cần thay đổi từ chính sự thiếu ổn định đã bộc lộ suốt mùa giải. Người hâm mộ đang chờ xem liệu Ancelotti có thể biến Santiago Bernabeu thành bệ đỡ cho những chiến thắng, bắt đầu từ “bia tập bắn” Valencia, hay chỉ là một lời hứa hẹn suông.
