Trong trận tứ kết Copa del Rey gặp Leganés, HLV Carlo Ancelotti đã có những điều chỉnh đáng chú ý về mặt chiến thuật, trong đó có việc sử dụng Federico Valverde ở vị trí hậu vệ biên. Quyết định này phản ánh tình trạng khủng hoảng lực lượng ở hàng phòng ngự của Real Madrid khi nhiều trụ cột như Éder Militão, David Alaba hay Antonio Rüdiger đều vắng mặt vì chấn thương.
Valverde, vốn là một tiền vệ trung tâm, đã từng được thử nghiệm ở nhiều vị trí khác nhau trong đội hình của Ancelotti. Tuy nhiên, việc anh chơi ở vị trí hậu vệ biên trong một trận đấu quan trọng như tứ kết cúp nhà Vua cho thấy HLV người Ý đang tìm kiếm giải pháp linh hoạt trong bối cảnh lực lượng suy giảm. "Chúng tôi phải quản lý đội hình một cách hợp lý khi có quá nhiều chấn thương ở hàng phòng ngự. Valverde là một cầu thủ tuyệt vời và có thể thích nghi với nhiều vai trò khác nhau", Ancelotti chia sẻ sau trận đấu.
Khi được hỏi về khả năng tiếp tục để Valverde đá hậu vệ biên, chiến lược gia người Ý trả lời một cách thận trọng: "Chúng tôi sẽ xem xét từng trận đấu. Cậu ấy có thể chơi nhiều vị trí, nhưng tôi sẽ không để cậu ấy quá quen với vai trò này. Đó chỉ là giải pháp tình thế".
Dù không phải vị trí sở trường, Valverde vẫn thể hiện sự chắc chắn khi tham gia hỗ trợ phòng ngự, đồng thời giữ được khả năng chuyền bóng và phát động tấn công quen thuộc. Tuy nhiên, sự thiếu kinh nghiệm của anh ở vị trí này cũng khiến Real Madrid đôi lúc gặp khó khăn trước sức ép của Leganés.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng 3-2 cho Real Madrid sau màn rượt đuổi tỷ số kịch tính. Luka Modrić và tài năng trẻ Endrick Felipe giúp đội khách dẫn trước 2-0, nhưng Leganés đã vùng lên mạnh mẽ và gỡ hòa 2-2 nhờ cú đúp của Juan Cruz. Cuối cùng, bàn thắng quyết định của cầu thủ trẻ Gonzalo Garcia Torres đã đưa Real Madrid vào bán kết.
Dù đã giành vé đi tiếp, Ancelotti vẫn còn nhiều việc phải làm để giải quyết vấn đề nhân sự ở hàng thủ, đặc biệt là trước các trận đấu quan trọng sắp tới gặp Atlético Madrid tại La Liga và Manchester City ở Champions League.
