Manchester United đã giành chiến thắng 3-1 đầy kịch tính trước Southampton trong khuôn khổ Vòng đấu thứ 21 Premier League. Trận đấu này chứng kiến màn tỏa sáng rực rỡ của Amad Diallo, người ghi một cú hat-trick chỉ trong 12 phút, giúp đội bóng của HLV Ruben Amorim lội ngược dòng giành trọn 3 điểm. Tuy nhiên, chiến thắng vừa qua có lẽ cũng chỉ ra một sai lầm của Amorim khi quyết định để Rasmus Hojlund đá chính thay vì Joshua Zirkzee, người đã thể hiện phong độ ấn tượng trong những phút cuối.
Trận đấu bắt đầu với Man United chiếm ưu thế về quyền kiểm soát bóng, nhưng Southampton mới là đội tỏ ra nguy hiểm hơn khi liên tiếp có những pha tấn công sắc bén. Cuối hiệp một, đội khách mở tỷ số trận đấu từ một tình huống phạt góc, đánh dấu lần thứ tư liên tiếp Quỷ đỏ bị dẫn trước tại Old Trafford, tạo ra một không khí căng thẳng cho các cầu thủ chủ nhà.
Bước sang hiệp hai, Amorim đã thực hiện một số thay đổi, trong đó nổi bật là việc để Antony vào sân thay Kobbie Mainoo và kéo Bruno Fernandes xuống sâu hơn ở tuyến giữa. Dù vậy, cơ hội gỡ hòa đến khá muộn và được Amad tận dụng triệt để. Từ phút 82, cho đến những phút bù giờ, chân sút người Bờ Biển Ngà đã bùng nổ với một cú hat-trick, giúp Quỷ đỏ ngược dòng và giành chiến thắng ngoạn mục.
Mặc dù Amad đã trở thành người hùng của Man United, nhưng anh không phải là người duy nhất tạo ra khác biệt cho Quỷ đỏ trong hiệp hai của trận đấu. Có lẽ, không ít người hâm mộ đã ngạc nhiên khi Rasmus Hojlund lại tiếp tục được đá chính thay vì Joshua Zirkzee, người đã có màn trình diễn ấn tượng khi vào sân thay người trong trận gặp Arsenal. Rốt cuộc, anh lại mang đến tác động lớn từ băng ghế dự bị.
Zirkzee vào sân ở phút 53, và ngay lập tức đã tạo ra sự khác biệt. Cầu thủ người Hà Lan có đến 22 lần chạm bóng trong 37 phút thi đấu, tạo ra hai cơ hội ghi bàn trong lúc các đồng đội không thể tìm ra cách tấn công hiệu quả. Zirkzee thực hiện chính xác 9 trong số 12 đường chuyền, có 4 lần xâm nhập vào vòng cấm đối phương và tạo ra một cơ hội thực sự ngon ăn cho đồng đội (big chance). Bên cạnh đó, anh còn tích cực tham gia phòng ngự, thực hiện một pha cản phá và ba lần thu hồi bóng.
Dù Amad là người ghi dấu ấn với cú hat-trick, nhưng không thể phủ nhận những đóng góp quan trọng của Zirkzee. Cầu thủ này đã chứng tỏ được tài năng và sự quan trọng của mình trong trận đấu với Southampton, đặc biệt khi Man United gặp khó khăn trong việc tìm kiếm cơ hội. Zirkzee là người giữ bóng tốt và duy trì quyền kiểm soát cho đội bóng, điều mà Hojlund không thể làm hiệu quả trong suốt hiệp một.
Rõ ràng, sự hiện diện của Zirkzee đã giúp Man United ổn định hơn rất nhiều. Nếu không có Zirkzee, có thể Amad đã không có không gian và cơ hội để tỏa sáng như vậy. Nhìn chung, Zirkzee đã chứng minh rằng bản thân là một cầu thủ quan trọng trong đội hình của Man United, và những đồn đoán về viễn cảnh anh rời khỏi Old Trafford ngay trong tháng Một chắc chắn sẽ không trở thành hiện thực.
