Tiền đạo Ademola Lookman đã lên tiếng sau khi bị HLV Gian Piero Gasperini chỉ trích công khai vì thực hiện quả phạt đền không theo chỉ định trong trận Atalanta thua Club Brugge 1-3 tại Champions League. Thất bại này khiến đại diện Serie A bị loại với tổng tỷ số 2-5, khép lại hành trình đáng thất vọng ở đấu trường châu lục.
Lookman, người từng trưởng thành từ học viện Charlton Athletic, là người đã ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-3 ở phút 46, mang lại hy vọng mong manh cho Atalanta. Tuy nhiên, sau đó đội bóng Italia được hưởng một quả phạt đền và Lookman tự tin bước lên thực hiện, dù trên sân vẫn còn Matteo Retegui và Charles De Ketelaere—những cầu thủ theo Gasperini mới là những người được chỉ định đá 11m.
Tiếc rằng Lookman không thể tận dụng cơ hội khi cú sút của anh bị thủ thành Simon Mignolet cản phá. Ngay sau trận đấu, Gasperini đã không giấu nổi sự tức giận, tuyên bố:
"Lookman không được phép thực hiện quả phạt đền. Cậu ấy là một trong những cầu thủ đá 11m tệ nhất mà tôi từng thấy. Ngay cả khi tập luyện, Lookman cũng hiếm khi thực hiện thành công. Tôi không hài lòng với quyết định của cậu ấy."
Không lâu sau, Lookman đã lên tiếng phản pháo trên mạng xã hội. Cầu thủ 27 tuổi bày tỏ sự thất vọng và cảm thấy bị thiếu tôn trọng, khẳng định anh đã được đồng đội chỉ định thực hiện cú sút này.
"Việc bị chỉ trích công khai theo cách này không chỉ khiến tôi tổn thương mà còn thiếu tôn trọng công sức tôi đã cống hiến cho CLB. Tôi luôn đặt tập thể lên hàng đầu và cố gắng vì thành công của đội bóng," Lookman viết.
Anh cũng nhấn mạnh rằng mình đã trải qua nhiều thời điểm khó khăn tại Atalanta nhưng luôn chọn cách im lặng để bảo vệ đội bóng. Tuy nhiên, việc bị quy trách nhiệm công khai sau một thất bại tập thể khiến anh không thể chấp nhận.
Đây không phải lần đầu Lookman bị chỉ trích vì đá phạt đền. Năm 2020, khi khoác áo Fulham, anh từng thực hiện một cú panenka hỏng ăn ở phút 98 trong trận gặp West Ham, khiến đội bóng thua trận. Khi đó, HLV Scott Parker cũng tỏ ra giận dữ nhưng vẫn bênh vực Lookman, cho rằng anh còn trẻ và cần rút kinh nghiệm.
Tuy nhiên, lần này Lookman đã 27 tuổi, và sai lầm của anh không còn có thể được bao biện bằng sự non nớt. Việc công khai mâu thuẫn với HLV Gasperini có thể khiến tương lai của Lookman tại Atalanta trở nên bấp bênh, đặc biệt khi đội bóng đang có nhiều lựa chọn trên hàng công.
