Kevin De Bruyne đã trở lại đội hình xuất phát của Manchester City trong chiến thắng quan trọng 3-0 trước Nottingham Forest, sau một thời gian dài gặp phải những chấn thương ảnh hưởng đến phong độ và thời gian thi đấu của anh.
Mặc dù trước đó, đã có nhiều đồn đoán về mối quan hệ giữa De Bruyne và HLV Pep Guardiola, đặc biệt là khi anh bị đặt dấu hỏi về vai trò của mình trong đội hình chính của đội bóng, màn trình diễn xuất sắc của tiền vệ người Bỉ đã chứng minh vì sao anh vẫn luôn là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Manchester City. De Bruyne không chỉ ghi bàn mà còn đóng góp một pha kiến tạo, thể hiện sự ảnh hưởng rõ rệt trong lối chơi của đội bóng.
Trong suốt 74 phút thi đấu, De Bruyne đã để lại dấu ấn với một bàn thắng và một pha kiến tạo, giúp Manchester City vươn lên dẫn trước 2-0 trước khi Jeremy Doku ghi thêm bàn thứ ba. Cụ thể, với 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo, anh đã trực tiếp góp công vào 2/3 bàn thắng của đội nhà. De Bruyne thực hiện 3 cú sút trúng đích, trong đó có 1 pha dứt điểm thành công, chứng tỏ khả năng tận dụng cơ hội rất tốt của mình. Mặc dù xG của anh chỉ là 0.42, điều này cho thấy khả năng ghi bàn của anh không hẳn là cao, nhưng De Bruyne luôn biết cách tạo ra những pha bóng mang tính quyết định.
Một trong những điểm nổi bật trong màn trình diễn của De Bruyne là khả năng kiểm soát bóng và tạo ra những cơ hội cho các đồng đội. Anh có 60 lần chạm bóng, một con số ấn tượng đối với một tiền vệ, đồng thời thực hiện 32/40 đường chuyền chính xác, đạt tỷ lệ thành công 80%. Điều này chứng tỏ khả năng phân phối bóng của De Bruyne vẫn luôn ở mức rất cao. Bên cạnh đó, anh cũng có 4 pha chuyền quyết định và 1 cơ hội lớn tạo ra, cho thấy khả năng tạo ra những tình huống nguy hiểm cho đội nhà.
Một điểm đáng chú ý là dù De Bruyne đã không thể có quá nhiều pha rê bóng thành công trong trận đấu này (chỉ có 1 lần rê bóng thành công), nhưng anh vẫn duy trì được sự hiệu quả trong những tình huống quan trọng, đặc biệt là trong việc kiến tạo và tham gia vào các pha tấn công.
Sự xuất sắc của anh không chỉ đến từ việc dứt điểm mà còn ở khả năng cung cấp bóng cho các đồng đội. Cựu sao Chelsea có 8 pha tạt bóng, với 3 pha tạt bóng chính xác, một con số ấn tượng đối với một tiền vệ chơi ở giữa sân. Ngoài ra, 1 đường chuyền dài chính xác cho thấy sự đa dạng trong cách thức phát động tấn công của De Bruyne.
Bên cạnh đóng góp cho mặt trận tấn công, De Bruyne còn tham gia tích cực vào các tình huống phòng ngự. Anh có 1 pha giải vây, 1 pha cắt bóng và 1 pha cản phá trong trận đấu. Mặc dù không có nhiều tình huống tắc bóng hay tranh chấp bóng trên không, nhưng khả năng phòng ngự của De Bruyne vẫn được thể hiện qua những pha hỗ trợ rất đúng lúc.
Trái ngược với những ý kiến chỉ trích trong thời gian qua, khi nhiều chuyên gia bóng đá như Gary Neville và Jamie Carragher cho rằng việc De Bruyne dù không được sử dụng thường xuyên, màn trình diễn này của anh đã minh chứng rõ ràng tầm quan trọng của tiền vệ này trong đội hình của Manchester City, giúp họ vượt qua chuỗi trận không thắng.
Guardiola từng chia sẻ rằng mình không có vấn đề cá nhân với De Bruyne và không muốn anh ngồi ngoài, đặc biệt là khi anh là cầu thủ có tài năng lớn nhất trong mặt trận tấn công của đội bóng. Với một De Bruyne khỏe mạnh, Manchester City rõ ràng có một vũ khí rất lợi hại.
Ngoài khía cạnh chuyên môn, Pep còn gây chú ý khi yêu cầu NHM ăn mừng cuồng nhiệt hơn sau khi De Bruyne ghi bàn thắng nhân đôi cách biệt. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy cả hai không hề có hiềm khích.
Với những số liệu thống kê ấn tượng như vậy, De Bruyne không chỉ chứng tỏ khả năng của mình mà còn giúp Pep Guardiola chứng minh rằng ông đã có những quyết định đúng đắn về việc sử dụng cầu thủ này. Pep đơn giản muốn cậu học trò cưng có được trạng thái thể lực tốt nhất để có thể đóng góp tích cực vào lối chơi chung.
