Trong bối cảnh không còn nhiều lựa chọn về mặt nhân sự, huấn luyện viên Pep Guardiola quyết định điền tên hai tân binh Abdukodir Khusanov và Omar Marmoush vào đội hình xuất phát của Manchester City ở cuộc tiếp đón Chelsea trên sân Etihad.
Trái ngược màn trình diễn tương đối tốt của cầu thủ người Ai Cập, hậu vệ mới chuyển đến từ RC Lens đã có khởi đầu không như ý trong lần đầu khoác áo "The Citizens". Chỉ vài phút đầu xuất hiện trên sân, anh đã mắc sai lầm tai hại khiến đội chủ sân Etihad nhận bàn thua.
Một pha đánh đầu về bất cẩn của hậu vệ người Uzbekistan đã tạo điều kiện cho Nicolas Jackson kiến tạo để Noni Madueke dễ dàng sút tung lưới Ederson Moraes. Sai lầm tai hại khiến áp lực đè nặng lên cầu thủ 20 tuổi, làm anh chùn bước trong khoảng thời gian còn lại.
Thay vì có những phút đầu thư thả để làm quen với nhịp độ tại Ngoại hạng Anh, Abdukodir Khusanov lại đứng trước sức ép khổng lồ. Pha phạm lỗi với Cole Palmer chỉ ít phút sau đó khiến chàng trai này nhận thẻ vàng, càng làm tâm lý của cầu thủ mang áo số 45 trở nên bất ổn.
Các đồng đội, nhận thấy sự loay hoay của hậu vệ Uzbekistan, cố gắng giúp anh lấy lại tự tin. Bernardo Silva lùi sâu hơn để hỗ trợ phòng ngự, còn Ilkay Gundogan liên tục chuyền bóng về như một cách kéo cầu thủ 20 tuổi vào nhịp độ trận đấu.
Xét về mặt tích cực, sự bối rối của tân binh sinh năm 2004 lại trở thành động lực thúc đẩy Manchester City tiến về phía trước, qua đó giành chiến thắng ngược dòng với tỷ số 3-1. Erling Haaland chơi bùng nổ, Phil Foden trình diễn sự sáng tạo, trong khi Josko Gvardiol không chỉ đảm bảo sự chắc chắn ở hàng phòng ngự mà còn tự mình ghi bàn.
Những màn ra mắt đáng quên không phải điều xa lạ với các trung vệ đắt giá của "The Citizens". Năm 2014, Eliaquim Mangala cũng gặp khó khăn khi đối đầu Chelsea dù nhận được nhiều kỳ vọng. Tuy nhiên, Abdukodir Khusanov vẫn có cơ hội để trở nên khác biệt nếu biết rút kinh nghiệm và phát huy hết tiềm năng.
Những trận đấu sắp tới sẽ tiếp tục là thử thách lớn với cầu thủ này, khi Manchester City phải đối đầu những ngôi sao như Kai Havertz, Alexander Isak và Mohamed Salah. Chắc chắn huấn luyện viên Pep Guardiola cùng tinh thần tập thể từ các đồng đội có thể giúp trung vệ sinh năm 2004 có thể tìm lại sự tự tin và chứng minh giá trị.
Dẫu màn ra mắt đầy khó khăn, Abdukodir Khusanov đã phần nào học hỏi được sự khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao. Thời gian vẫn đứng về phía anh, và nếu tiếp tục cố gắng, ngày ngôi sao mang áo số 45 trở thành một phần quan trọng trong đội hình Manchester City sẽ không còn xa.
