Manchester City sẽ chào đón Everton đến sân Etihad trong ngày Boxing Day, một trận đấu quan trọng để nhà vô địch Premier League mùa trước tìm lại chính mình. Đang đứng trước một chuỗi phong độ nghèo nàn với chỉ một chiến thắng trong 12 trận gần nhất, HLV Pep Guardiola và các học trò cần thể hiện sự thay đổi mạnh mẽ. Dưới đây là 5 điểm nhấn đáng kỳ vọng trong trận đấu này.
Cuộc chiến giữa tấn công và phòng ngự
Everton, dưới sự dẫn dắt của HLV Sean Dyche, đã cho thấy khả năng phòng ngự đáng gờm khi cầm hòa cả Arsenal và Chelsea với tỷ số 0-0 trong các trận gần đây. Đội hình 4-5-1 với một hàng tiền vệ giàu thể lực, nơi có những cái tên như Abdoulaye Doucoure và Orel Mangala sẽ là thử thách lớn cho Man City. Trong khi đó, Dominic Calvert-Lewin vẫn sẽ đóng vai trò chủ chốt trong các tình huống phản công, được hỗ trợ bởi Illiam Ndiaye và Dwight McNeil.
Tất nhiên, Man City sẽ kiểm soát phần lớn thời gian bóng lăn và triển khai những đợt tấn công liên tiếp, nỗ lực bắn phá khung thành của Jordan Pickford ngay từ đầu trận. Đây hứa hẹn là một cuộc đối đầu đầy căng thẳng giữa hàng công bên phía Man City - thực tế đang sa sút, và hàng thủ chặt chẽ của Everton.
Vai trò của Kyle Walker và Rico Lewis
Với chấn thương của các trụ cột ở hàng phòng ngự như Ruben Dias và John Stones, khả năng cao Kyle Walker và Rico Lewis sẽ tiếp tục đá chính. Dù hiện tại, cả hai đều đang có những vấn đề của riêng mình: phong độ không ổn định của Walker và hạn chế về sức mạnh tranh chấp lẫn tốc độ của Lewis, yếu tố khiến Man City nhiều lần bị đối thủ khai thác.
Ngoài ra, Guardiola có thể đặt niềm tin vào Nathan Ake, người vừa trở lại sau chấn thương, hoặc thậm chí trao cơ hội cho Jahmai Simpson-Pusey từ đội trẻ. Việc tìm ra giải pháp ổn định cho hàng phòng ngự là điều mấu chốt, khi Man City phải đối mặt với một Everton chơi phản công đầy nguy hiểm.
Bệ phóng của Haaland
Erling Haaland, dù đã ghi đến 18 bàn trên mọi đấu trường mùa này, đang sa sút mạnh mẽ với vỏn vẹn 3 pha lập công trong 12 trận Premier League gần nhất. Sau trận thua Aston Villa, tiền đạo người Na Uy tự nhận xét: “Tôi chưa đủ tốt. Tôi cần cải thiện hơn nữa.”
Everton, một trong những đối thủ mà Haaland ưa thích, có thể là bệ phóng để anh tìm lại cảm giác ghi bàn. Nhưng điều quan trọng là các đồng đội phải hỗ trợ tốt hơn, tạo ra các cơ hội rõ ràng để tiền đạo này phát huy hiệu quả trước khung thành.
Một Foden khác
Phil Foden đang trải qua một mùa giải khó khăn, nhưng bàn thắng an ủi vào lưới Aston Villa có thể đánh dấu sự trở lại của anh. Đó cũng là pha lập công đầu tiên của Foden ở Premier League mùa này.
Man City cần Foden không chỉ là người kiến tạo, mà còn phải trở thành mũi nhọn hỗ trợ Erling Haaland. Trận gặp Everton là cơ hội để chân sút người Anh chứng minh rằng tại sao anh từng là Cầu thủ xuất sắc nhất mùa trước, và mang lại sự sáng tạo cần thiết cho hàng công.
Chất lượng của Man City
Everton đã khiến Arsenal và Chelsea bất lực, nhưng Man City - trên lý thuyết, sở hữu những cầu thủ có khả năng định đoạt trận đấu như Kevin De Bruyne, Haaland và Foden.
Chỉ cần một khoảnh khắc xuất thần, như pha kiến tạo đỉnh cao của De Bruyne, cú sút xa chính xác của Foden hay một tình huống dứt điểm hoàn hảo từ Haaland, Man City có thể xuyên thủng hàng thủ dày đặc của Everton. Nhưng để chiến thắng, hàng thủ của họ cũng cần giữ sự tập trung cao độ.
