Ngày về bão tố
Lần đầu tiên kể từ khi bị Chelsea sa thải vào tháng 4/2023, Graham Potter có dịp đối đầu đội bóng cũ khi dẫn dắt West Ham. Tuy nhiên, màn tái xuất Stamford Bridge của ông lại kết thúc trong thất vọng khi đội bóng để thua ngược.
West Ham đã khởi đầu tốt khi Jarrod Bowen ghi bàn mở tỷ số vào cuối hiệp một sau sai lầm chuyền về của Levi Colwill. Thế nhưng, đội bóng của Potter lại đánh mất thế trận trong hiệp hai, khi Chelsea thực hiện hàng loạt sự thay đổi người và chơi lấn lướt. Dù West Ham thi đấu kiên cường, họ vẫn không thể chống lại sức ép từ Chelsea và đành chấp nhận thất bại.
Siêu dự bị
Chelsea thi đấu rời rạc trong hiệp một và gặp nhiều khó khăn trong việc tạo ra cơ hội. Cole Palmer là điểm sáng hiếm hoi của đội chủ nhà, với một pha đá phạt nguy hiểm nhưng bị thủ môn Alphonse Areola xuất sắc cản phá. Nhận thấy đội bóng gặp bế tắc, HLV Enzo Maresca đã thực hiện bốn sự thay đổi chỉ trong 15 phút đầu hiệp hai, trong đó đáng chú ý là sự xuất hiện của Pedro Neto.
Chỉ mất chưa đầy 20 phút trên sân, cầu thủ chạy cánh người Bồ Đào Nha đã có pha lập công quan trọng gỡ hòa 1-1 cho Chelsea. Sau cú sút bị chặn lại của Enzo Fernández, Neto chớp thời cơ dứt điểm cận thành, mang về bàn gỡ quý giá. Bàn thắng này đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của anh sau quãng thời gian dài chấn thương.
Chelsea thắng may mắn
West Ham đã có cơ hội vươn lên dẫn trước lần thứ hai khi Mohammed Kudus đánh đầu trúng cột dọc trong tư thế việt vị. Tuy nhiên, Chelsea tiếp tục kiểm soát thế trận và đến phút 74, đội chủ nhà có bàn thắng quyết định theo cách đầy may mắn.
Từ một pha đi bóng bên cánh phải, Cole Palmer tung đường căng ngang vào vòng cấm. Hậu vệ phải của West Ham, Aaron Wan-Bissaka, trong nỗ lực cản phá, vô tình để bóng chạm chân đổi hướng, bay qua đầu thủ môn Areola và đi thẳng vào lưới. Pha phản lưới này đã giúp Chelsea giành trọn 3 điểm, dù họ không có thế trận quá áp đảo trước đối thủ.
Vấn đề cần giải quyết
Chiến thắng này giúp Chelsea vươn lên vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Premier League, vượt qua cả Newcastle và Manchester City. Tuy nhiên, màn trình diễn của họ vẫn chưa thực sự thuyết phục.
Hàng công của Chelsea gặp nhiều khó khăn trong việc xuyên thủng hàng thủ đối phương, dù có nhiều cầu thủ sáng tạo như Palmer, Madueke hay Fernández. Ngoài ra, hàng thủ vẫn chưa mang lại sự chắc chắn cần thiết, đặc biệt là những sai lầm cá nhân như pha chuyền về lỗi của Colwill dẫn đến bàn thua đầu tiên. Nếu muốn duy trì vị trí trong top 4 và cạnh tranh danh hiệu, Chelsea cần cải thiện lối chơi và khả năng tận dụng cơ hội.
Điểm sáng của West Ham
Dù thất bại, West Ham vẫn có một trận đấu đáng khen ngợi. Họ nhập cuộc tốt hơn, chơi chặt chẽ và tận dụng sai lầm của đối phương để mở tỷ số. Trong suốt hiệp một, đoàn quân của Potter thể hiện sự tổ chức tốt, khiến Chelsea gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai tấn công.
Việc West Ham để thua trong hiệp hai một phần đến từ việc đội hình của họ bị tổn thất lực lượng nghiêm trọng. Những trụ cột như Lucas Paquetá và Edson Álvarez đều vắng mặt vì chấn thương, còn tân binh Evan Ferguson chưa thể ra sân. Dù thất bại, West Ham vẫn tạo ra nhiều khó khăn cho Chelsea và cho thấy tiềm năng dưới thời Graham Potter.
