Chấn thương nghiêm trọng của Nguyễn Xuân Son trong trận chung kết lượt về AFF Cup 2024 đã khiến CLB Nam Định đối mặt với nhiều khó khăn. Tiền đạo gốc Brazil phải trải qua phẫu thuật và dự kiến nghỉ thi đấu từ 6-10 tháng, khiến anh không thể góp mặt trong phần còn lại của mùa giải 2024/25 và thậm chí đầu mùa 2025/26.
Mùa trước, Xuân Son là nhân tố không thể thay thế, ghi 31 bàn sau 26 trận, góp công lớn giúp Nam Định lần đầu tiên vô địch V-League. Không chỉ là một cỗ máy săn bàn, cầu thủ này còn đóng vai trò quan trọng trong việc kết nối hàng công, tạo nên sự đa dạng trong cách triển khai bóng. Sự phối hợp ăn ý giữa anh và Hendrio Araujo đã giúp bộ đôi này ghi tổng cộng 41 bàn, góp phần vào thành công lịch sử của đội bóng thành Nam.
Sang mùa giải 2024/25, dù phong độ giảm sút, tiền đạo sinh năm 1997 vẫn duy trì vai trò đầu tàu với 14 bàn thắng trên hai đấu trường V-League và AFC Champions League. Sự trở lại kịp thời của Xuân Son với 7 bàn trong 7 trận gần nhất giúp Nam Định leo lên vị trí thứ 2 V-League và lọt vào vòng 16 đội AFC Champions League. Tuy nhiên, việc thiếu vắng Xuân Son từ giai đoạn cuối năm 2024 đã để lại khoảng trống lớn.
Kể từ khi không còn Xuân Son, Nam Định đã không thắng trong 3 trận gần đây. Sau trận hòa Thanh Hóa ở V-League và thất bại trước Bình Dương tại Cúp Quốc gia, họ tiếp tục thua 0-1 trước Viettel. Trận thua này khiến Nam Định, với 20 điểm, đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Thanh Hóa 2 điểm và đối mặt nguy cơ bị Viettel vượt qua khi đối thủ còn một trận chưa đấu.
Trong trận gặp Bình Dương, HLV Vũ Hồng Việt đã thử nghiệm Joseph Mpande ở vị trí tiền đạo cắm thay Xuân Son. Dù có thể hình và khả năng dứt điểm tốt, Mpande tỏ ra lạc lõng trên hàng công, không kết nối hiệu quả với các tuyến. Điều này càng trở nên rõ ràng khi anh đá hỏng quả luân lưu quyết định, khiến Nam Định bị loại khỏi Cúp Quốc gia. Từ đầu mùa, Mpande mới ghi 4 bàn sau 11 trận, con số quá ít ỏi để bù đắp sự thiếu vắng của Xuân Son.
Những khó khăn hiện tại cho thấy Nam Định phụ thuộc lớn vào vai trò của Xuân Son. Không chỉ mất đi nguồn bàn thắng chủ lực, đội bóng còn thiếu đi phương án triển khai tấn công hiệu quả. Nếu không tìm ra giải pháp thay thế phù hợp, nguy cơ bị tụt lại trong cuộc đua vô địch là rất lớn.
HLV Vũ Hồng Việt cần nhanh chóng đưa ra những điều chỉnh để giúp đội bóng vượt qua giai đoạn khó khăn này.
