Arsenal và Manchester United là hai trong số những câu lạc bộ giàu truyền thống nhất tại Anh. Cả hai đã có 16 lần chạm trán nhau tại FA Cup, chỉ xếp sau trận derby Merseyside giữa Liverpool và Everton (19 lần) về số lần đối đầu trong lịch sử giải đấu lâu đời nhất thế giới. Trong những lần gặp gỡ ấy, có 3 trận đấu được coi là kinh điển, ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử đối đầu giữa hai đội.
1. Arsenal 3-2 Man Utd (Tháng 5/1979)
Trận chung kết FA Cup năm 1979 là một trong những trận đấu kịch tính và đáng nhớ nhất lịch sử giải đấu. Arsenal bước vào trận với dàn cầu thủ xuất sắc như Pat Rice, Pat Jennings, David O’Leary và Liam Brady. Trong bộ trang phục vàng đặc trưng, Arsenal nhanh chóng kiểm soát thế trận và dẫn trước 2-0 trong hiệp một nhờ các bàn thắng của Brian Talbot và Francis Stapleton.
Tuy nhiên, kịch tính thực sự bắt đầu khi trận đấu chỉ còn 4 phút. Manchester United bất ngờ vùng lên mạnh mẽ và ghi liền 2 bàn trong vòng 2 phút, với các pha lập công của Gordon McQueen và Sammy McIlroy. Tưởng như trận đấu sẽ bước vào hiệp phụ, nhưng Alan Sunderland đã xuất hiện đúng lúc để ghi bàn quyết định ở phút 89, mang về chiến thắng 3-2 nghẹt thở cho Arsenal. Đây không chỉ là danh hiệu FA Cup thứ 5 của Arsenal mà còn là một trong những trận chung kết kịch tính nhất trong lịch sử giải đấu.
2. Arsenal 0-0 Man Utd (Tháng 5/2005, Arsenal thắng luân lưu)
Trận chung kết FA Cup năm 2005 không chỉ đánh dấu sự cạnh tranh khốc liệt giữa hai đối thủ lớn nhất giai đoạn đầu thế kỷ 21 mà còn là lần đầu tiên FA Cup được quyết định trên chấm luân lưu. Manchester United là đội chơi lấn lướt hơn trong phần lớn thời gian thi đấu, nhưng hàng phòng ngự kiên cường của Arsenal, đặc biệt là thủ thành Jens Lehmann, đã giữ sạch lưới suốt 120 phút.
Trong loạt sút luân lưu, Arsenal thể hiện sự chính xác tuyệt đối với 5 cú sút thành công. Jens Lehmann cũng để lại dấu ấn khi cản phá cú sút của Paul Scholes, tạo lợi thế lớn cho Arsenal. Patrick Vieira, trong lần cuối cùng khoác áo Arsenal, là người thực hiện thành công cú sút quyết định, mang về chiến thắng 5-4 trên chấm phạt đền. Trận đấu này không chỉ là minh chứng cho bản lĩnh của Arsenal mà còn khẳng định vị thế của họ trong lịch sử FA Cup với lần vô địch thứ 10.
3. Man Utd 1-2 Arsenal (Tháng 3/2015)
Trận tứ kết FA Cup năm 2015 tại Old Trafford chứng kiến Arsenal đánh bại Manchester United ngay trên sân khách để tiến vào bán kết. Arsenal khởi đầu tốt khi Nacho Monreal ghi bàn mở tỷ số sau một pha phối hợp đẹp mắt. Tuy nhiên, chỉ ít phút sau, Wayne Rooney đã gỡ hòa cho Man Utd với một pha đánh đầu chuẩn xác.
Khoảnh khắc quyết định trận đấu đến từ Danny Welbeck, cựu cầu thủ của Man Utd. Trong lần trở lại Old Trafford, Welbeck đã tận dụng sai lầm từ đường chuyền về bất cẩn của Antonio Valencia, vượt qua thủ môn David de Gea và ghi bàn vào lưới trống. Bàn thắng này không chỉ giúp Arsenal giành chiến thắng mà còn chấm dứt chuỗi 9 năm không thắng tại Old Trafford của họ. Sau trận đấu này, Arsenal tiếp tục hành trình và giành chức vô địch FA Cup lần thứ 12 trong lịch sử.
Kết luận
Những trận đấu giữa Arsenal và Manchester United tại FA Cup không chỉ mang ý nghĩa về kết quả mà còn là những cuộc đối đầu kịch tính và đầy cảm xúc, phản ánh sự cạnh tranh lâu dài giữa hai đội bóng lớn của nước Anh. Từ màn rượt đuổi nghẹt thở năm 1979, chiến thắng lịch sử trên chấm phạt đền năm 2005, đến sự trở lại đầy ấn tượng của Arsenal tại Old Trafford năm 2015, tất cả đều góp phần tạo nên những khoảnh khắc đáng nhớ trong lịch sử FA Cup và bóng đá Anh. Những trận đấu này không chỉ mang tính biểu tượng mà còn là nguồn cảm hứng cho các thế hệ cầu thủ và người hâm mộ.
