Chiến thắng 2-1 trước Fulham trên sân nhà Emirates không chỉ mang về ba điểm quý giá cho Arsenal trong cuộc đua vô địch Premier League mà còn để lại những nỗi lo không hề nhỏ cho huấn luyện viên Mikel Arteta.
Chỉ một tuần trước trận lượt đi vòng tứ kết Champions League đầy cam go với gã khổng lồ Real Madrid, Pháo thủ thành London bất ngờ rơi vào cuộc khủng hoảng nhân sự ở hàng phòng ngự khi hai trụ cột là Gabriel và Jurrien Timber đều dính chấn thương và phải rời sân.
Trận đấu với Fulham chứng kiến sự trở lại đầy ấn tượng của Bukayo Saka sau hơn ba tháng dưỡng thương. Ngôi sao người Anh chỉ mất vài phút sau khi vào sân từ băng ghế dự bị để ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0, mang về niềm vui tột độ cho các cổ động viên nhà.
Tuy nhiên, niềm vui chiến thắng đã không trọn vẹn khi Arteta phải chứng kiến hai trong số những hậu vệ quan trọng nhất của mình gặp vấn đề về thể lực.
Trung vệ người Brazil, Gabriel, là người đầu tiên phải rời sân ở phút thứ 16 sau khi cảm thấy đau ở gân kheo. Sau đó, đến lượt hậu vệ đa năng Jurrien Timber cũng gặp vấn đề ở đầu gối và phải nhường chỗ cho đồng đội khi trận đấu còn khoảng 15 phút.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Mikel Arteta không giấu được sự lo lắng về tình hình của hai trụ cột này. Ông cho biết đội ngũ y tế sẽ tiến hành đánh giá cụ thể vào ngày hôm sau để xác định mức độ nghiêm trọng của chấn thương.
Cuộc khủng hoảng ở hàng thủ của Arsenal càng trở nên trầm trọng hơn khi họ vốn đã không có sự phục vụ của Riccardo Calafiori, người dính chấn thương đầu gối khi làm nhiệm vụ quốc tế và dự kiến phải nghỉ thi đấu vài tuần.
Bên cạnh đó, hậu vệ cánh phải Ben White cũng vắng mặt trong trận đấu với Fulham vì vấn đề tương tự ở đầu gối. Điều này đồng nghĩa với việc Arteta đang phải đối mặt với bài toán khó khăn trong việc sắp xếp hàng phòng ngự cho trận đấu quan trọng sắp tới với Real Madrid, nơi họ sẽ phải đối đầu với những ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới như Kylian Mbappe, Vinicius Junior và Jude Bellingham.
Trong bối cảnh đó, Mikel Arteta sẽ bố trí nhân sự hàng thủ ra sao ở cuộc thư hùng với Real Madrid sắp tới? Trang The Standard đã đưa ra 3 phương án cho Pháo thủ.
1. Timber, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly
Kịch bản đầu tiên là sử dụng bộ tứ hậu vệ bao gồm Timber, Saliba, Kiwior và tài năng trẻ Lewis-Skelly. Tuy nhiên, với việc Timber cũng đang gặp vấn đề về thể lực, kịch bản này có vẻ không mấy khả thi.
2. Timber, White, Saliba, Lewis-Skelly
Kịch bản thứ hai, được đánh giá là tốt nhất nếu Gabriel không thể ra sân và Calafiori chưa kịp hồi phục, là việc Ben White trở lại đá cặp trung vệ với Saliba, cùng với Timber (nếu khỏe mạnh) hoặc Kiwior ở vị trí hậu vệ cánh. Tuy nhiên, việc White vừa mới trở lại sau chấn thương và chưa có nhiều thời gian thi đấu cũng là một rủi ro.
3. Partey, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly
Kịch bản thứ ba, và có lẽ là tồi tệ nhất, là việc Arteta phải sử dụng Thomas Partey ở vị trí hậu vệ phải, cùng với Saliba, Kiwior và Lewis-Skelly. Partey đã từng chơi ở vị trí này trong mùa giải, nhưng hiệu quả mà anh mang lại không cao, và nó còn ảnh hưởng đến sức mạnh của hàng tiền vệ.
Tình hình chấn thương của hàng thủ Arsenal thực sự là một mối lo ngại lớn trước thềm trận đấu với Real Madrid. Nếu không có được sự phục vụ của những trụ cột như Timber, White, Gabriel và Calafiori, cùng với sự vắng mặt dài hạn của Takehiro Tomiyasu, Arteta sẽ chỉ còn lại hai hậu vệ cánh trái là Kieran Tierney và Oleksandr Zinchenko trong đội hình dự bị.
Điều này cho thấy sự mỏng manh và thiếu chiều sâu ở hàng thủ của Pháo thủ. Chiến thắng trước Fulham đã mang về ba điểm quan trọng cho Arsenal, nhưng cái giá phải trả là quá đắt.
Cuộc khủng hoảng chấn thương ở hàng thủ đang đặt ra những thách thức không nhỏ cho Mikel Arteta trong việc chuẩn bị cho trận đại chiến với Real Madrid. Theo lịch thi đấu, đối thủ tiếp theo của Arsenal là Everton.
