HLV Pep Guardiola của Manchester City vừa lên tiếng chỉ trích chất lượng trái bóng Mitre được sử dụng trong các giải đấu cúp quốc nội Anh, cụ thể là FA Cup, sau chiến thắng 3-1 trước Plymouth hôm 2/3.
Dù giành vé đi tiếp, City đã có tới 20 cú sút trượt mục tiêu trong tổng số 29 lần dứt điểm, chỉ 9 lần trúng đích. Guardiola cho rằng trái bóng này không đạt tiêu chuẩn như bóng Nike ở Premier League hay Adidas ở Champions League, khiến cầu thủ khó kiểm soát. “Khi bạn phàn nàn, nghe như đang viện cớ, nhưng trái bóng không ổn. Nhiều cú sút bay xa khung thành, điều hiếm thấy ở các giải khác”, ông nói.
Đây không phải lần đầu một HLV lớn bày tỏ sự bất mãn về bóng thi đấu. Trước đó, Mikel Arteta của Arsenal cũng từng chê bai bóng Puma ở Carabao Cup sau trận thua Newcastle, khi đội bóng của ông chỉ có 3/23 cú sút trúng đích. Cả Guardiola và Arteta đều cho rằng những trái bóng này “lượn quá nhiều”, ảnh hưởng đến độ chính xác. Guardiola còn ám chỉ vấn đề xuất phát từ các thỏa thuận thương mại, dù ông không phủ nhận đội bóng được cung cấp bóng để tập luyện trước trận.
Phản hồi chỉ trích, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) khẳng định bóng Mitre Ultimax Pro đã qua kiểm định của FIFA, đạt chứng nhận chất lượng cao nhất và hoạt động tốt với hơn 350 bàn thắng được ghi ở FA Cup mùa này. Tuy nhiên, FA cũng thừa nhận sở thích cá nhân của cầu thủ và HLV có thể khác nhau, dẫn đến hiệu suất thi đấu thấp hơn thường lệ.
