Manchester City đã chi gần 180 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 để cứu vãn mùa giải và bắt đầu tái thiết đội hình. Dù từng dẫn đầu Premier League vào tháng 11, họ đã sa sút nghiêm trọng do các trụ cột như Bernardo Silva và Kevin De Bruyne không đạt phong độ cao, cùng với khủng hoảng chấn thương ảnh hưởng đến Rodri lẫn toàn bộ hàng thủ chính.
Các bản hợp đồng mới gồm Nico Gonzalez (50 triệu bảng từ Porto), Omar Marmoush (Frankfurt), Vitor Reis (Palmeiras) và Abdukodir Khusanov (Lens). Tổng chi tiêu của Man City chỉ kém 10 triệu bảng so với 19 CLB còn lại thuộc Premier League. Tuy nhiên, những sự bổ sung này không giải quyết triệt để các vấn đề tồn tại.
Việc Kyle Walker rời AC Milan theo dạng cho mượn khiến Pep Guardiola thiếu hụt hậu vệ phải, đặc biệt khi ông ưu tiên dùng Mathues Nunes, một tiền vệ, thay vì Rico Lewis. Dù Lewis chưa hoàn hảo, anh vẫn là lựa chọn hợp lý hơn Nunes. Giải pháp dài hạn là chiêu mộ hậu vệ phải mới vào mùa hè, sau khi bỏ lỡ Andrea Cambiasso (Juventus). Guardiola có thể dùng các trung vệ đá hậu vệ phải nhưng John Stones và Manuel Akanji vẫn cần ở trung lộ do Nathan Ake cùng Ruben Dias chấn thương.
Vấn đề thứ hai là vị trí thủ môn. Stefan Ortega thay Ederson trong trận thua Arsenal nhưng gây thất vọng. Dù từng được coi là thủ môn dự bị tốt nhất giải, phong độ gần đây của anh khiến nhận định đó trở nên thiếu thực tế. Ederson, dù có hạn chế và không được Guardiola tin tưởng tuyệt đối, vẫn là lựa chọn tốt nhất nhờ khả năng chơi chân. Tuy nhiên, với việc Ederson đã 31 tuổi và từng nhiều lần bị loại khỏi đội hình chính mùa này, cựu HLV Barcelona có thể tìm kiếm một thủ môn mới vào mùa hè.
Dẫu vậy, kỳ chuyển nhượng mùa đông vẫn mang lại một số điều tích cực. Gonzalez là phương án thay thế Rodri hiệu quả, trong khi hàng thủ được củng cố cho tương lai với Reis và Khusanov. Marmoush thay thế Julian Alvarez, còn James McAtee lẫn Nico O’Reilly tăng chiều sâu cho tuyến giữa.
Bộ khung mới với Gonzalez, Phil Foden, Marmoush và Claudio Echeverri hứa hẹn đủ sức cạnh tranh đỉnh cao, bên cạnh sự hỗ trợ từ Mateo Kovacic, McAtee và O’Reilly. Ở hai cánh, sự trở lại của Oscar Bobb giúp Man City, CLB xếp thứ 5 tại Premier League, có thêm lựa chọn, trong khi hàng công vẫn phụ thuộc vào Erling Haaland.
Dù đội hình được tăng cường mạnh mẽ, câu hỏi lớn nhất là liệu họ đã đủ mạnh để đạt được những mục tiêu mùa này hay chưa. Tái thiết tại Etihad đang diễn ra mạnh mẽ, nhưng hiệu quả thực sự sẽ được kiểm chứng trong phần còn lại của mùa giải.
